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Les décaféinés: du café zen!
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Par Kheira Chakor
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Thé et café -décaféinés ou non- rythment plus que jamais notre vie sociale et restent les meilleurs élixirs pour décupler les énergies et exalter l'intellect. Mais, pour des raisons physiologiques ou médicales, certaines personnes ne supportent pas le côté mordant de la caféine (qui prend le nom de théine dans le thé). Qu'à cela ne tienne, les décaféinés sont une bonne solution de rechange.
La caféine et ses effets sur l'organisme
La caféine est un composé naturel du thé, du café, du cacao, de la feuille de coca et de la noix de cola. C'est un excitant et un stimulant pour l'organisme.
Elle permet de surmonter la fatigue, d'augmenter la vigilance, de prolonger l'état de veille et donc de retarder l'endormissement. Elle facilite aussi la digestion, active la circulation sanguine et son effet diurétique est recherché par les sportifs pour faciliter l'élimination des déchets et surmonter la fatigue. Toutefois, étant donné qu'elle est considérée comme un produit dopant, elle est interdite par le comité olympique. Quant aux industries pharmaceutiques, elles la mettent à profit dans la composition de nombreux médicaments (ex. les anti-migraineux).
La décaféinisation du café
La solubilité de la caféine dans l'eau est exploitée dans les procédés de décaféinisation des grains de café vert (avant la torréfaction).
Extraction chimique :
les grains de café verts sont gonflés à la vapeur ou dans l'eau chaude, puis l'extraction de la caféine se fait grâce à des solvants (acétate d'éthyle ou chlorure de méthylène) ou à du gaz carbonique sous pression.
Extraction à l'eau :
la préparation est identique à celle décrite précédemment mais l'extraction se fait grâce à des bains d'eau successifs.
En général, un café ou un thé est dit «décaféiné» lorsqu'il ne contient pas plus que 0, 01% de caféine.
Inconvénients de la décaféinisation chimique:
On pourrait craindre la présence de résidus de solvants, mais comme ils sont très volatils, ils sont éliminés très facilement par la torréfaction. Quant au goût et aux arômes du café, ils dépendent des huiles naturelles du café et du degré de torréfaction, et non de la caféine.
La décaféinisation du thé :
Elle est difficile à réaliser et les thés obtenus perdent de leur qualité et de leur goût.
Comment faire sa propre décaféinisation de thé ou de café ?
Pour éliminer une grande partie de la caféine, il suffit de jeter le premier filtrat de thé (après 20 à 30 secondes d'infusion) ou de café.
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